Великий князь Александр Николаевич Романов (будущий император  Александр II) родился 17 апреля 1818 года в Москве, в доме митрополита Платона при Чудовом монастыре в Кремле. Младенца ожидала великая судьба: взойдя на российский трон, он должен был осуществить грандиозную крестьянскую реформу, в результате которой миллионы людей освобождались от крепостной зависимости. Почему именно Александру II удалось реализовать прогрессивные идеи, в корне изменившие русскую жизнь?

     Действительно, почему именно ему? Ведь до Александра II о масштабных либеральных преобразованиях мечтал его дед – царь Александр I Благословенный.  Немало копий было сломано в спорах о судьбах России в кругу его друзей. О необходимости изменений в стране не мог не задумываться и Николай I – отец Царя-Освободителя. Но реализовать то, что волновало лучшие умы России, удалось лишь Александру II. Мне кажется, что это стало возможно благодаря тому, что Александру Николаевичу Романову, в отличие от его предшественников, в большей степени было присуще такое высокое христианское качество, как милосердие, любовь к ближнему, сострадание. Именно любовь к ближнему высекает ту искру, от которой зажигается пламя практического действия. Без этого даже самые правильные и умные теории так и останутся мертвыми схемами.

     Милосердие проявилось в Александре II еще в пору отрочества, когда он изучал различные науки и дисциплины, со временем превратившие его в одного из самых образованных европейских монархов. Однажды, узнав, что поэт, переводчик и педагог Василий Андреевич Жуковский анализировал с наследником события 14 декабря 1825 года на Сенатской площади, Николай I, имея в виду декабристов, спросил сына: «Саша, как бы ты наказал их?» Мальчик подумал и ответил: «Я бы их простил».

     В книге «Рассказы из жизни Русских Императоров, Императриц и Великих Князей», изданной в Санкт-Петербурге в 1900 году, описан такой эпизод: «В мае 1831 года, прогуливаясь со своим воспитателем Мердером по набережной реки Фонтанки в Петербурге, Цесаревич заметил, что на одной из стоящих на реке барок лежит старик рабочий, прикрытый грязной рогожею, весь трясется и громко стонет. Недолго думая, он побежал на барку по настланным доскам, наклонился над стариком и стал его расспрашивать, не слушая строгого голоса своего воспитателя, который, не зная еще, в чем дело, боялся только, чтобы Цесаревич не упал в воду. Но страх Мердера сменился другим чувством, когда последовав за Цесаревичем на барку, он увидел, как Александр Николаевич, вынув из кармана платок, утирал слезы, катившиеся из глаз бедняка. Вынув из кошелька золотую монету, он подал ее Наследнику, который наклонился к больному старику и положил ему деньги на грудь под рогожу. Больной сказал что-то и перекрестился несколько раз, а Александр Николаевич, не слушая его благословений, перебрался по доскам обратно на набережную».

     В 1837 году великий князь Александр Николаевич предпринял семимесячное путешествие по России, которое в XIX веке было обязательным элементом образования для наследников престола. Маршрут поездки оказался гораздо шире, нежели у его предшественников и преемников. Он включал в себя: Новгород Великий, Вышний Волочек, Тверь, Ярославль, Кострому, Вятку, Пермь, Екатеринбург, Тюмень, Тобольск, Ялуторовск, Курган, Оренбург, Уральск, Казань, Симбирск, Саратов, Пензу, Тамбов, Калугу, Москву. Всего же он объехал 30 губерний России, первым из Романовых посетил Сибирь. Во время путешествия будущий император виделся не только с официальными лицами и восторженными толпами народа. В Сибири он побеседовал со ссыльными декабристами, а в Вятке – с сосланным в этот красивый, но очень суровый город, талантливым оппозиционным публицистом и ярким философом Александром Ивановичем Герценом. Наследник престола обещал обратиться к отцу (Николаю I) с прошением смягчить участь политических ссыльных. И слово свое сдержал! Герцену разрешили переехать во Владимир, были смягчены условия жизни декабристов. Ему было подано 16 тысяч прошений (сам он, понятно, в большинстве случаев ничем не мог помочь просящим, но исправно и настойчиво обращался с ходатайствами к отцу).

     Интересны отзывы об Александре II его современников. Американский дипломат А. Уайт так характеризовал российского монарха в первые годы его царствования: «Он был высок, как все Романовы, красив и держался с большим достоинством, но у него гораздо меньше величественности и полностью отсутствует неуместная суровость отца».

     «На Александра Николаевича, – писал известный либерал-западник К.Д. Кавелин, – нельзя смотреть без участия…  Он исполнен лучших намерений и держит себя очень хорошо…  Любовь к царю растет видимо… Признаюсь… что доброта и чистосердечие царя и меня начинают побеждать и привязывать к нему лично». 

     Кавелину вторил глава семейного клана славянофилов С.Т. Аксаков: «Мы на каждом шагу видим, что государь хочет правды, просвещения, честности и свободного слова… Едва веришь, что наступает время, в которое честному человеку можно будет говорить без страха».  

     А теперь давайте перенесемся к Храму Христа Спасителя, постоим у памятника Александру II и отдадим дань уважения этому великому царю-реформатору, которого сложные  государственные заботы и масштабные дела не лишили таких важных качеств, как человечность и милосердие.

Вадим Рутковский