Памятник народным героям  Минину и Пожарскому был создан на народные деньги. Установить его намеревались в 1812 году – в ознаменование 200-летия победы над Смутой. Но судьба распорядилась так, что открыли памятник в феврале 1818 года, уже после победы над Наполеоном и восстановления Москвы.

     Это первый скульптурный памятник в столице России. Идея установки памятника возникла на родине Кузьмы Минина, и воздвигнуть его собирались в Нижнем Новгороде «на том самом месте, где Минин представил народу все имущество свое и воспламенил тем соревнование своих сограждан» (В. Сутормин. «Вокруг Кремля и Китай-города»). В январе 1809 года по всей стране распространили гравюру – изображение будущего памятника, которая вдохновила людей не только на пожертвования, но и на творчество. Например, в Архангельске еще за несколько лет до установки памятника появилась настольная скульптура из моржовой кости. 

     Разумеется, Александр Iвполне мог установить монумент и за счет казны, но он считал правильным  дать возможность каждому жителю России принять личное участие в этом достойном деле. В конкурсе победил скульптор Иван Мартос. Гравюры с изображением утвержденного проекта были разосланы по всей России, чтобы люди могли видеть, каким станет памятник, на который они жертвуют свои деньги. Единственное вмешательство, которое позволил себе император Александр Павлович,  – повелел памятник установить не в Нижнем Новгороде, где все начиналось, а в Москве, на Красной площади, где все закончилось.

     Пятиметровый бронзовый монумент весом в 20 тонн, отлитый в Петербурге мастером Василием Екимовым, доставили в Москву водным путем, причем с остановкой в Нижнем Новгороде в знак благодарности нижегородцам за участие в создании памятника и за героизм, проявленный ими в Смутное время.

     Открывали памятник при огромном стечении народа и в присутствии царской фамилии. Александр Iлично командовал войсками, прошедшими торжественным маршем мимо гражданина Минина и князя Пожарского.

     Сейчас памятник готовят к реставрации, которая запланирована на лето 2018 года. Не исключено, что монумент придется увезти с Красной площади. Давайте с помощью фотографий обойдем памятник Минину и Пожарскому со всех сторон и пристальнее вглядимся в его художественные детали.

Вадим Рутковский
Февраль, 2018 г.