Тем, кто прочитал роман Михаила Булгакова «Белая гвардия», наверняка запомнилось яркое описание предрождественской атмосферы в доме Турбиных: «… Турбины не заметили, как в крепком морозе наступил белый, мохнатый декабрь. О, елочный дед наш, сверкающий снегом и счастьем! … Как часто читался у пышущей жаром изразцовой площади “ Саардамский Плотник”, часы играли гавот, и всегда в конце декабря пахло хвоей, и разноцветный парафин горел на зеленых ветвях…».  

     В этих по-зимнему бодрых словах изображены обычаи и привычки русского служилого дворянства, связанные с радостными приготовлениями к празднованию Рождества Христова и встрече Нового года. Расскажем об этих традициях чуть подробнее. В Российской империи, которая жила по юлианскому календарю, Рождество отмечалось 25 декабря, а уже за ним следовало празднование Нового года – 1 января. И это было весьма разумно – православный люд имел возможность без лишних искушений завершить Филиппов пост и с благоговением приступить к празднованию пришествия в мир нашего Спасителя – Господа Иисуса Христа. Один из главных атрибутов праздника, зеленая, душистая ель была именно Рождественской, но никак не новогодней. Интересно, что в статусе Рождественского дерева ель впервые стали устанавливать в домах петербургских немцев в начале ХIХ века. В декабре 1817 года Великая княгиня Александра Федоровна, супруга будущего Императора Николая I, впервые устроила рождественскую елку с подарками в Московском Кремле.

     К середине XIX века немецкий обычай рождественских елок прочно вошел в жизнь столичных жителей. В 1846 году в Петербурге вышло подготовленное детской писательницей и педагогом А. М. Дараган методическое руководство по домашнему обучению детей грамоте «Елка. Подарок на Рождество», посвященное автором «Августейшим детям ее Императорского Высочества». Хорошим детям обещалось, что они непременно получат на Рождество елку в качестве награды: «В праздник Рождества Христова умным, добрым, послушным детям дарят елку. На елку вешают конфеты, груши, яблоки, золоченые орехи, пряники и дарят все это добрым детям. Кругом елки будут гореть свечки голубые, красные, зеленые и белые».  

     А вот откуда взялся Дед Мороз? В 1840 году писатель Владимир Одоевский написал детскую сказку «Мороз Иванович». В ней седой дед одаривал подарками детей за их труды. Этот колоритный образ постепенно соединился с персонажами славянских сказок и фольклорных преданий, в результате чего к началу ХХ века возник хорошо знакомый каждому из нас с детства Дед Мороз. Его стали изображать на красочных рождественских открытках, а также ставить под рождественскую ель в виде оригинальной игрушки. Производители елочных украшений проявляли незаурядную творческую фантазию и художественное мастерство, чтобы создать свой вариант этого сказочного зимнего персонажа и тем самым порадовать детей и взрослых в преддверии Рождества и Нового года.  

     Сегодня у читателей «Лампады» и гостей нашего сайта появилась редкая возможность окунуться в волнующую атмосферу дореволюционных Рождественских традиций. В легендарном ГУМе на Красной площади на всеобщее обозрение выставлена коллекция разнообразных воплощений Деда Мороза в исполнении российских дореволюционных художников. Когда я любовался этими произведениями прикладного искусства, я невольно чувствовал тепло и заботу  далеких и незнакомых мне людей, которые бережно хранили эти фигуры в заветных уголках своих особняков и квартир, в потайных чуланчиках и сундучках для того, чтобы раз в году, в декабре  извлечь их на свет божий и наполнить свои жилища радостным духом  самого светлого и таинственного христианского праздника. Взгляните на них и вы, дорогие друзья «Лампады»! 

Вадим Рутковский